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Pierre-Yves TESTENOIRE

Un cours parmi les cours

Le Cours de linguistique générale n'est pas le seul livre de linguistique à relever du genre du cours. D'autres ouvrages, relevant des sciences du langage, sont issus d'un enseignement et adoptent cette forme : on peut citer, à titre d'exemple et en se limitant au champ francophone, le Cours élémentaire de métrique grecque et latine de Louis Havet (1886), le Cours de grammaire historique de la langue française d'Arsène Darmesteter (1891), les Leçons de linguistique de Gustave Guillaume (1971-2013) ou, plus récemment, les Dernières leçons de Benveniste (2012).

Au moment de la constitution du Cours de linguistique générale, le cours est un objet textuel bien balisé, et Bally et Sechehaye ont de nombreux modèles à leur disposition. En effet, sous l'Ancien Régime comme au XIXe siècle, la publication d'un cours est un moyen répandu de diffusion du savoir au-delà de l'auditoire immédiat du cours (v. Waquet 2003). La constitution par ce biais d'un « public différé » de l'enseignement (Bruter 2008) répond, selon les acteurs qui en sont à l'origine, à plusieurs objectifs : manualisation du savoir, préservation par des disciples fidèles de la parole d'un maître révéré, objectifs commerciaux, parfois même politiques...

L'objectif de la communication est donc d'inscrire le cas particulier du Cours de linguistique générale dans la problématique générale du cours édité. On montrera que, si publier un cours est une pratique courante dans le monde savant, ce geste éditorial n'est pas sans soulever de nombreux problèmes. On analysera les différents dispositifs adoptés par différents éditeurs de cours pour résoudre les problèmes récurrents posés à la mise en livre d'un enseignement – ceux de l'auctorialité et de la conservation des traits d'oralité de l'enseignement notamment. On abordera en particulier les exemples de cours que Bally et Sechehaye ne pouvaient pas ignorer.

Références :

Bruter, Annie (2008b) « Le cours magistral comme objet d'histoire », in ), Histoire de l'éducation 120 (« Le cours magistral XVe-XXe siècles. 1. Publics et savoirs »), 5-32 : histoire-education.revues.org.gate3.inist.fr

Waquet Françoise (2003), Parler comme un livre. L'oralité et le savoir (XVIe-XXe siècle), Paris : Albin Michel