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L’arbitrarité, la motivation et la valeur du signe linguistique dans les traductions allemande et espagnole du Cours de linguistique générale dans la première moitié du XXème siècle
Les concepts de l'‛arbitrariéte', de la 'valeur' et de la 'motivation' du signe sont importants pour comprendre les vérités fondamentales de la linguistique de Saussure « qui sont tellement liées entre elles qu'on peut partir indifféremment de l'une ou de l'autre ». L'arbitraire du signe concerne le lien entre le signifiant et le signifié qui est arbitraire, car un même concept peut être associé à des images acoustiques différentes selon les langues. La motivation des signes linguistiques, par laquelle Saussure entend des convergences phoniques et sémantiques entre des signes, est un complément de l'arbitraire qui entre en contradiction avec celui-ci. Si l'on aborde le langage à partir de l'aspect sémantique, l'essence double du langage paraît être présente dans l'opposition entre la signification et de la valeur. La notion de valeur met en doute le concept du lexique en tant qu'une nomenclature dont les éléments correspondent à des objets prédéterminés.
Dans la traduction du CLG en allemand et en espagnol, les traducteurs étaient confrontés aux problèmes suivants :
1° Les traducteurs se trouvaient face à l'inexistence de termes adéquats pour désigner les oppositions établies dans le Cours. En allemand, par exemple, il n'y a pas de distinction entre langue et parole, connue en français déjà avant Saussure et terminologisée dans le CLG.
2° La traduction du terme valeur en allemand et en espagnol était possible, mais les mots respectifs (all. Wert, esp. valor) n'avaient pas une tradition aussi forte dans leur usage dans les textes linguistiques que le terme français valeur.
3° L'intégration de termes provenant du latin (arbitraire, motivation) dans le lexique est moins forte dans une langue germanique que dans les langues romanes. Cela pouvait amener à la substitution par des mots allemands qui avaient une autre connotation. Même en espagnol, qui connaît les termes arbitrario et motivación, ses mots sont lexicalisés avec une autre signification qui pourrait provoquer des malentendus.
Nous étudierons la question de savoir si les traducteurs étaient conscients de ces problèmes et comment ils les ont résolus pour rendre en allemand et en espagnol le sens du CLG. Le contexte historique des traductions sera aussi pris en compte.
Hermann Lommel (1885-1968), arrière-petit-fils du philosophe Hegel, était un indo-iraniste et scientifique des religions qui s'intéressait aux pensées de Saussure sur le langage et il fut un des premiers linguistes à se rendre compte de leur importance. Amado Alonso (1896-1952) était auteur de beaucoup d'ouvrages de dialectologie, de phonologie, d'histoire et de sociologie de l'espagnol d'Amérique. Il est considéré comme introducteur du structuralisme dans le monde hispanique.
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